Lorsque nous avons l'impression d'être en train d'attraper un rhume, à quoi avons-nous recours ? À la vitamine C ! Mais qu'en est-il du zinc ? Prendre du zinc dans les 24 premières heures d'un rhume permet de réduire la durée et la gravité de la sensation de malaise. Alors, concentrons-nous sur le zinc et voyons pourquoi il est si important.
Le zinc est le deuxième micronutriment le plus abondant dans le corps humain après le fer. Le zinc est un oligoélément essentiel qui joue un rôle majeur dans la création de l'ADN, la croissance et la division cellulaires. Le corps humain adulte contient environ 2,6 g de zinc. Le zinc est présent et fonctionne dans chaque cellule du corps et est particulièrement important pour le bon fonctionnement de notre système immunitaire.
Qu’arrive-t-il à votre système immunitaire si vous manquez de zinc ?
Tout d'abord, votre thymus commence à rétrécir (appelé médicalement atrophie thymique). Votre thymus est une petite glande du système lymphatique qui fabrique et entraîne des globules blancs spéciaux appelés lymphocytes T. Les lymphocytes T aident votre système immunitaire à combattre les maladies et les infections.
Une carence en zinc crée des globules blancs défectueux qui altèrent la capacité de votre système immunitaire à réagir efficacement aux infections. Cela signifie que vous augmenterez la durée de l'infection et la réponse inflammatoire de votre corps. De plus, le niveau de stress oxydatif (dommages collatéraux causés par les radicaux libres) augmente, ce qui vous rend encore plus vulnérable aux infections et aux bactéries, vous entraînant dans une spirale descendante d'infections persistantes ou répétées.
Où puis-je trouver du zinc ?
Comme il n'existe pas de compartiment dédié au stockage du zinc dans le corps humain, celui-ci doit être continuellement réapprovisionné par l'alimentation. Le zinc est absorbé par l'organisme via les intestins.
Le zinc est présent dans de nombreux aliments, notamment les viandes rouges, la volaille, les fruits de mer... les huîtres ont une teneur en zinc particulièrement élevée, tout comme les graines de citrouille.
Mais... certains éléments présents dans notre alimentation peuvent diminuer l'absorption du zinc : les phytates et les oxalates. On trouve des phytates dans les céréales, le pain, le maïs, le riz et les pâtes (des aliments qui sont abondants dans notre alimentation occidentale). On trouve des oxalates dans des aliments comme les épinards, les amandes et le chocolat. Les personnes qui boivent trop d'alcool peuvent également ne pas absorber normalement le zinc.
Comme pour la plupart des éléments de votre alimentation, il s’agit d’équilibre et d’être conscient qu’une trop grande quantité de l’un d’entre eux pourrait vous conduire vers une carence en zinc.
Soutien immunitaire
Les ions zinc sont des minéraux non liposolubles qui ne peuvent pas traverser la membrane cellulaire à base de graisse. Par conséquent, ils ont besoin d'aide pour traverser la membrane cellulaire à partir de systèmes de transport spéciaux appelés ionophores. Un ionophore a la capacité d'« ouvrir la porte » d'une cellule pour permettre l'absorption des ions zinc. C'est là qu'intervient la quercétine. La quercétine est un ionophore de zinc naturel.
La quercétine est un bioflavonoïde végétal présent dans de nombreux types de fruits et légumes. Elle possède de puissants effets antioxydants et anti-inflammatoires et a récemment été étudiée pour ses puissants bienfaits antibactériens et antiviraux. La quercétine est l'un des antioxydants les plus abondants dans l'alimentation et joue un rôle important en aidant votre corps à combattre les dommages causés par les radicaux libres, qui sont liés aux maladies chroniques.
Pensez au zinc
De nos jours, notre alimentation occidentale contemporaine est largement influencée par le coût et la commodité. Les options qui s’offrent à nous sont saturées d’offres à base de glucides partout où vous regardez ; sans une réflexion approfondie, il peut être facile non seulement de ne pas fournir au corps les niveaux de zinc dont il a besoin, mais d’inhiber activement son absorption en ne l’associant pas aux collègues ionophores dont il a besoin pour faire son travail. L’importance d’un apport suffisant en zinc est largement négligée dans les médias grand public sur la santé, mais son rôle est crucial pour maintenir un système immunitaire sain, de sorte qu’une supplémentation sélective avec une marque de bonne qualité et bien considérée, pour la grande majorité des gens, est absolument essentielle.