Biene oder nicht Biene? Wachs ist die Frage

Wie Sie vielleicht bereits wissen, stellen wir die Sonnenschutzmarken Shade und RoKai her. Shade und RoKai haben eine einfache Formel mit vier Inhaltsstoffen, sind völlig natürlich und enthalten nur organische, unraffinierte Sheabutter und Kokosöl, nicht-nano Zinkoxid und Bienenwachs.

Aufgrund der wachsenden veganen – oder jetzt allgemein als „pflanzlich“ bezeichneten – Verbraucherbewegung haben wir in den letzten Jahren die steigende Nachfrage nach einer bienenwachsfreien Formel erkannt.

Wir verfügen über eine vegane Formel, die im Labor einen Lichtschutzfaktor von 10 erreichte, obwohl sie in der Praxis genauso gut funktionierte wie unsere aktuelle Formel (also gut genug für die tägliche Anwendung, aber nicht als primäres Sonnenschutzmittel).

Ich untersuche gerne gründlich, warum ich etwas tue, um sicherzustellen, dass ich nicht einfach auf den Zug aufspringe. Was ich über das Candelillawachs in der veganen Version herausgefunden habe, bestürzte mich und führte zum Produktionsstopp.

Anschließend habe ich mich eingehender mit den Aspekten der Verwendung von Bienenwachs befasst und geprüft, ob die Umstellung auf eine vegane Formel nicht nur ethisch, sondern auch aus nachhaltiger Sicht richtig ist.

Es gibt viele Aspekte zu berücksichtigen, und ein einfacher Austausch von einem zum anderen bedeutet nicht unbedingt, dass man ein vermeintliches „Böses“ gegen ein alternatives „Gutes“ austauscht. Wenn das Wachs, das wir als Bienenwachsersatz verwenden, schließlich giftig verarbeitet wird, wodurch die Wasserläufe geschädigt werden, einen hohen CO2-Fußabdruck aufweist oder die Unternehmen, die die Ressourcen beschaffen, unethische Beschäftigungspraktiken haben oder das Wachs aus einer Pflanze gewonnen wird, deren Nachfrage beispielsweise zur Abholzung führt, dann werden die Nachhaltigkeit und Ethik der Verwendung eines potenziellen Ersatzes fragwürdig.

Ein Beispiel hierfür ist Candelillawachs. Es wird häufig und zunehmend in veganer Kosmetik verwendet. Eine flüchtige Suche im Internet liefert Ergebnisse, die behaupten, es sei die perfekte Alternative zu Bienenwachs in Kosmetika. Doch wenn man tiefer gräbt, ergibt sich ein anderes Bild:

"Die Ausbeutung der Candelilla-Pflanze dauert seit mehr als einem Jahrhundert an, ohne dass es einen umfassenden Plan zur Nutzung dieser Ressource gibt. Die prekären Lebensbedingungen der Bewohner der Region sowie der Mangel an anderen wirtschaftlichen Aktivitäten, die zur Verbesserung ihres Einkommensniveaus beitragen könnten, haben zur wahllosen Ausbeutung der Candelilla-Pflanze geführt. Dies birgt die Gefahr des allmählichen Aussterbens dieser wichtigen natürlichen Ressource." - Quelle

Trotz aller Bemühungen, den Anbau dieser Pflanze kontrollierter und nachhaltiger zu gestalten, gibt es noch andere Probleme. So verwenden die „ Candelilleros “ bei der Herstellung dieser Pflanze Schwefelsäure, die bei Säureangriffen schreckliche, lebensverändernde Narben verursacht. Dabei wird sie ohne jegliche Sicherheitsausrüstung verwendet.

Mein Freund nennt mich gerne eine „pragmatische Veganerin“, und aus dieser objektiven, rationalen und recherchierten Perspektive werde ich eine Entscheidung darüber treffen, wie wir ein veganes Sonnenschutzmittel herstellen, wenn wir das überhaupt tun. Wenn Sie also ein bisschen Zeit haben, lassen Sie uns gemeinsam die ethischen Aspekte des Austauschs von Bienenwachs gegen eine vegane Alternative untersuchen.

Frage 1: Ist die Gewinnung von Bienenwachs wirklich unethisch?

Um diese Frage ein Stück weit zu beantworten, habe ich die Gründerin und CEO eines Kosmetikunternehmens auf Bienenwachsbasis (und leidenschaftliche Imkerin) Julie Macken, stellvertretende Bienenkönigin von Neve’s Bees, interviewt.

Ich: Könnten Sie kurz die Geschichte der Bienenzucht skizzieren?
 
Julie: Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, wie lange es Honigbienen schon auf der Erde gibt: Einige Quellen sprechen von etwa 40 Millionen Jahren, andere behaupten, es gebe versteinerte Überreste von Honigbienen, die 150 Millionen Jahre alt sind. Die ersten Aufzeichnungen über Menschen, die Honig (und Wachs) essen, stammen vermutlich aus der Zeit vor 10.000 Jahren. Darauf weisen prähistorische Zeichnungen hin, die in Höhlen gefunden wurden, während Zeichnungen, die in Spanien gefunden wurden und von denen angenommen wird, dass sie etwa 7.000 Jahre alt sind, auf eine Form der Bienenhaltung hindeuten.

Spulen wir ein paar tausend Jahre vor … Am 5. Oktober 1852 erhielt Langstroth ein Patent auf den ersten beweglichen Rahmenbienenstock in Amerika – ein entscheidender Wandel in der Bienenhaltung. Henry Bourquin, ein Tischler aus Philadelphia und ebenfalls Bienenliebhaber, fertigte Langstroths erste Bienenstöcke für ihn an, und bis 1852 besaß Langstroth mehr als hundert dieser Bienenstöcke und begann, sie zu verkaufen, wo er konnte.

Ich: Was würde mit den Bienen passieren, wenn wir keine Imker hätten, die die Völker verwalten, und warum?

Julie: Allein in Großbritannien gibt es über 250 Bienenarten (und weltweit über 20.000 Arten). Manche, wie Honigbienen und Hummeln, sind gesellig; andere, wie Blattschneiderbienen und Mauerbienen, sind Einzelgänger. Viele der „Bienenhotels“, die man bauen oder kaufen kann, bieten Einzelbienen Schutz. Imker kümmern sich um Honigbienen. Offensichtlich haben Bienen Jahrtausende überlebt, bevor Menschen Bienen hielten, also könnte man argumentieren, dass Bienen auch ohne Imker zurechtkämen. Eines der Probleme, mit denen alle Bienen in der heutigen Zeit konfrontiert sind, ist jedoch die Verringerung der Nahrungsquellen – Wildblumen, Bäume und Sträucher – aufgrund der zunehmenden Urbanisierung der Gebiete. Eine der wichtigsten Aufgaben eines Imkers besteht darin, Bienenschwärme zu verwalten, sie einzufangen, wenn sie schwärmen, oder die Kolonie aufzuteilen, bevor sie schwärmen – es wird geschätzt, dass 75 % der Honigbienenschwärme in der Wildnis sterben –, daher verhindert die Bereitstellung eines sicheren Unterschlupfs für Schwärme diese Verluste. Darüber hinaus gibt es verschiedene Krankheiten und Milben, die Imker überwachen und bei Bedarf behandeln. So ist beispielsweise die Varroamilbe (ein Parasit, der die Gesundheit der Bienen stark beeinträchtigt und zum Zusammenbruch des Bienenvolks führen kann) einer der wichtigsten Bereiche, die Imker überwachen und behandeln – mit Puderzucker, Bienenwachs, Thymol (einem ätherischen Öl aus Thymian) oder Oxalsäure (aus Rhabarber).

Ich: Wofür verwenden Bienen Wachs im Bienenstock?

Julie: Bienenwachs wird zum Bau der Waben verwendet. Waben haben im Bienenstock zwei Hauptfunktionen: 1) Brutwaben zum Heranwachsen neuer Bienen – die Königin legt in jede Zelle ein Ei, aus dem nach 3 Tagen eine Brut schlüpft. Die Arbeiterbienen verschließen diese Brut, die 21 Tage später schlüpft (bei Arbeiterbienen, 24 Tage später bei Drohnen). 2) Honigwaben zur Lagerung von Honig. Bienen bringen Nektar in den Bienenstock, den sie in die Waben legen. Dann fächern sie mit ihren Flügeln, um das Wasser aus dem Nektar zu verdunsten, bis er ausreichend konzentriert ist, um zu Honig zu werden. Wenn er fertig ist, verschließen die Bienen den Honig mit mehr Wachs.

Ich: Welche Auswirkungen hat die Wachsgewinnung auf einen Bienenstock?

Julie: Die meisten Imker verwenden Bienenstöcke mit herausnehmbaren Rähmchen. Die Bruträhmchen befinden sich unten im Stock und beherbergen die Königin; die Honigrähmchen (Honigrähmchen) befinden sich oben im Stock. Dazwischen befindet sich ein „Königinnen-Ausschließer“ mit kleinen Schlitzen, die verhindern, dass die Königin Eier in die Honigwabe legt. Bienen produzieren normalerweise das Zwei- bis Dreifache des Honigs, den sie benötigen. Imker entfernen diesen überschüssigen Honig aus den Honigrähmchen (die meisten Imker lassen mindestens die Hälfte der Honigrähmchen für die Bienen übrig). Das geerntete Wachs ist das Deckelwachs aus den Honigrähmchen. Der Stock selbst wird also durch die Honigernte nicht wirklich beeinträchtigt, außer dass er seinen überschüssigen Honig verliert. Es liegt nicht im Interesse eines Imkers, Honig zu entnehmen, den die Bienen im Winter benötigen könnten, da es die Aufgabe eines Imkers ist, die Bienen zu „behalten“ und nicht zuzusehen, wie sie verhungern!

Ich: Müssen die Bienen härter arbeiten, um den Wachsverlust auszugleichen?

Julie: Honigbienen arbeiten ständig hart – manchmal sieht man Kolonien mit bis zu 14 Honigräumen (die meisten Kolonien benötigen einen oder zwei Honigräume, um den Winter zu überstehen), unabhängig davon, ob ein Imker den Honig entfernt hat oder ob Wespen sie erwischt haben!

Ich: Glauben Sie, dass die Ansicht, Bienenhaltung sei „grausam“, berechtigt ist? Wenn nicht, warum nicht?

Julie: Honigbienen sind wilde Tiere. Imker stellen ihnen eine sichere, warme und geschützte „Box“ zur Verfügung, in der sie leben können, tun ihr Bestes, um Diebe wie Mäuse, Ratten und andere Säugetiere, Wespen, Hornissen, Wachsmotten und andere Insekten fernzuhalten, damit die Bienen nicht ihren gesamten Vorrat verlieren oder gar getötet werden, behandeln Parasiten wie Varroa, verhindern oder behandeln tödliche Krankheiten wie AFB und EFB (Amerikanische Faulbrut und Europäische Faulbrut) und stellen sicher, dass die Bienen genügend Vorräte haben, um den Winter zu überstehen. Die Bienen können jederzeit wegfliegen und sich einen anderen Lebensraum suchen; die meisten tun dies nicht und entscheiden sich, in der „Box“ zu bleiben, die ihnen der Imker zur Verfügung stellt. Also nein, ich halte die Bienenhaltung nicht für grausam.

Ich: Kurz gesagt: Ist die Bienenhaltung nachhaltig?

Julie: Vor 7.000 Jahren entdeckte Höhlenmalereien zeigen Bilder von Menschen, die Bienen halten. Vor den 1850er Jahren „überfielen“ die meisten Imker einfach wilde Bienen, um an den Honig zu kommen, was den Bienenstock störte. 1852 erfand (und patentierte!) ein Kerl namens „Langstroth“ den ersten Bienenstock mit herausnehmbarem Rahmen – noch heute kann man Langstroth-Bienenstöcke kaufen. Sein Durchbruch war die Erkenntnis des „Bienenabstands“ – Bienen lassen von Natur aus immer den gleichen Abstand zwischen ihren Waben. Er baute diese Berechnung in seinen Bienenstock mit Rahmen ein, was bedeutet, dass es wirklich einfach ist, die Bienen zu untersuchen, ohne ihre Waben zu beschädigen oder ihren Alltag zu sehr zu stören. Darüber hinaus trennte er den Teil des Stocks, in dem die Eier gelegt werden (die Brutkästen), von dem Bereich, in dem der Honig gelagert wird (die Honigzargen). Dadurch können wiederum ein oder zwei Zargen Honig entnommen werden, ohne die Königin und die Brut zu stören. Zudem ist sichergestellt, dass den Bienen mindestens die Hälfte der Zargen bleibt, um den Winter zu überstehen.

Schätzungsweise 75 % der Bienenschwärme (wie ein Bienenvolk wächst) sterben in der freien Natur. Imker sammeln diese Schwärme, wo immer möglich, und tun ihr Bestes, um die Bienen zu schützen. Ich würde also argumentieren, dass die Bienenhaltung nicht nur nachhaltig ist, sondern dass ohne Imker die Zahl der Honigbienen drastisch zurückgehen würde.

Ich bin wirklich dankbar für die Zeit, die Julie sich genommen hat, um meine Fragen zu beantworten. Sie können sich ihr wunderbares kleines Unternehmen unter www.nevesbees.co.uk ansehen.

Frage 2: Ist Bienenhaltung in allen Bereichen gleich?

Bei dem Versuch, diese Frage zu beantworten, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass, wie Sie sich wahrscheinlich vorstellen können, die Bienenhaltung im kleinen Maßstab weit weniger problematisch erscheint als die kommerzielle Bienenhaltung im großen Maßstab. Wie Neve's Bees haben auch die Kleinimker ein begründetes Interesse daran, dass ihre Bienen gesund und glücklich sind, sie verfügen nicht über die riesigen Mengen scheinbar endloser Ressourcen, um sich um das Wohlergehen ihrer Kolonie nicht zu kümmern, und sie halten Bienen, weil sie Bienen ausnahmslos lieben.

Andererseits wird in der industriellen Bienenhaltung laut einer Reihe von Quellen, beispielsweise dem (auf den ersten Blick schockierenden) Artikel „ Die Honigindustrie “ von PETA, eine völlig andere Vorgehensweise verfolgt: Ausbeutung zum Zwecke der Gewinnerzielung, ohne große Rücksicht auf das Wohlergehen der Bienen oder die Geschäfte der Imker, die ihre Bienenstöcke an die kommerzielle Landwirtschaft im großen Stil verleihen.

„Anlässlich der Pollinator Week haben wir erfahren, dass PETA eine Kampagne zur Rettung unserer Bienen gestartet hat, in der sie Möglichkeiten empfiehlt, wie Einzelpersonen zum Schutz der Bestäuber beitragen können. Obwohl wir ihre Bemühungen, mehr Bienenfutter anzubauen, voll unterstützen, waren wir enttäuscht zu erfahren, dass sie den Kauf eines Honigersatzes und die Vermeidung von Bienenwachsprodukten befürworten. In ihrem Plädoyer gegen Honig stellen sie einige falsche Fakten dar – sie schreiben, dass eine einzelne Biene an einem Tag 10.000 Blüten besuchen kann und dass Imker den Bienenstock töten, nachdem sie den gesamten Honig gestohlen haben.

Es ist schon etwas ironisch, dass die von ihnen beworbene Honigalternative aus Bio-Äpfeln hergestellt wird, da die Apfelplantagen ganz sicher von Honigbienen bestäubt werden. Außerdem scheinen sie nicht zu verstehen, dass das meiste Bienenwachs, das in Kosmetikprodukten wie Lippenbalsam verwendet wird, aus Wachsdeckeln stammt, einem Nebenprodukt der Honiggewinnung.

Obwohl wir uns in der Bestäuberwoche für den Schutz und die Förderung aller Bestäuber einsetzen, sind wir bestürzt darüber, dass Imker in ihrer Kampagne falsch dargestellt werden. Imker sind zutiefst um das Wohlergehen ihrer Schützlinge besorgt und unternehmen große Anstrengungen, um ihre Kolonien trotz einer fragmentierten Landschaft gesund zu halten.“

„Was mich wirklich aufregt, ist, dass dieselben Leute, die predigen, dass die Verwendung von Honig und Bienenwachs eine ‚Ausbeutung‘ der Bienen sei, dieselben sind, die Käse aus Mandelmilch herstellen.“

Und

„Klingt schrecklich, bis man erfährt, dass die natürliche Paarung dazu führt, dass der Penis der Drohne explodiert, was zum Tod führt.“

„...Arp befindet sich in einem Teufelskreis: Er muss ständig darum kämpfen, genügend Bienen am Leben zu erhalten, um die Anforderungen seines Mandelvertrags zu erfüllen. Aber wenn er keine Mandeln bestäuben würde, wären seine Bienen vielleicht gesünder.

Dieses Jahr werden Arps Bienen, wie mehr als zwei Drittel der kommerziell genutzten Honigbienenpopulation der Vereinigten Staaten, den Februar in der giftigen Chemiesuppe des kalifornischen Central Valley verbringen und Mandelblüten nacheinander befruchten.... Die Bestäubung von Mandelbäumen stellt für Bienen eine besondere Herausforderung dar, da die Völker etwa ein bis zwei Monate früher aus der Winterruhe erwachen als es normalerweise der Fall wäre.

„Bienen sind in Kalifornien allen möglichen Krankheiten ausgesetzt“, sagt Arp.

„In einem Sammelgebiet können Hunderttausende Bienenstöcke von mehreren Imkern sein. Das ist, als ob man seine Bienen in eine Single-Bar lässt und sie dort ungeschützten Sex haben.“