Les chiens et les chats peuvent-ils manger des oignons ou de l’ail ?

Tous les mammifères sont susceptibles de souffrir d'anémie hémolytique causée par un empoisonnement dû à la consommation d'un membre de la famille des oignons (Allium), à l'exception de l'ail, qui est sans danger et utile. Les chats sont les plus sensibles, suivis de près par les chiens. Les humains sont les plus résistants et consomment des oignons presque quotidiennement.

C'est la proximité entre les humains et leurs chiens et chats domestiques qui rend les oignons particulièrement dangereux. Les gens aiment partager leurs collations et leurs repas avec leurs animaux de compagnie. Déguisés sous diverses formes cuites et transformées, les chiens et les chats consomment par inadvertance les oignons qui se cachent à l'intérieur, avec des conséquences souvent mortelles.

Les oignons nous font pleurer les yeux

Les animaux domestiques éviteraient naturellement tous les aliments toxiques à l'état cru. L'odeur suffit à alerter nos amis sensibles. Lorsqu'un oignon est coupé ou mordu, les organosulfures fraîchement exposés se transforment en un mélange complexe de composés organiques contenant du soufre. Ceux-ci provoquent des larmes chez les humains et empêchent automatiquement les chiens et les chats de les manger.

Malheureusement, ces composés sont tout aussi toxiques lorsqu'ils sont cuits et transformés et sont rapidement absorbés par le tube digestif. Ils sont métabolisés en oxydants hautement réactifs (radicaux libres) qui causent de graves dommages aux globules rouges (érythrocytes). Le résultat est une anémie hémolytique à corps de Heinz .

Les composés organosulfurés les plus toxiques semblent être le n-propyl disulfure et le n-propylthiosulfate de sodium, bien que tous deux aient été impliqués dans l'anémie hémolytique induite par l'oignon. Ils sont décrits comme des toxines cumulatives, mais en fait, c'est leur effet qui est cumulatif plutôt que les composés organosulfurés eux-mêmes.

L’effet de la toxicité de l’oignon est cumulatif

Chez les chiens et les chats, la consommation quotidienne d'un peu d'oignon entraîne une augmentation du nombre de globules rouges endommagés. Si ces derniers ne peuvent pas être recyclés et remplacés plus rapidement qu'ils ne sont endommagés, la situation s'aggrave et les dommages sont cumulatifs, chaque morceau d'oignon apportant davantage de toxines et davantage de globules rouges endommagés.

Si l'on consomme une grande quantité d'oignon en une seule fois, l'effet toxique est considérable. Si l'animal survit à cette grave anémie hémolytique, les globules rouges (érythrocytes) peuvent être remplacés dans la moelle osseuse, à condition qu'il ne consomme plus d'oignon .

Il est intéressant de noter que l’ail est considéré comme moins toxique pour les chiens et les chats que l’oignon, lorsqu’il est utilisé avec modération. L’ail contient très peu de composés organosulfurés toxiques (thiosulfate et disulfure). Cela explique son utilisation sûre dans la promotion de la santé et la lutte contre les parasites au cours des siècles. La clé est la modération.

Comment ces composés endommagent-ils les globules rouges ?

Ces composés organosulfurés toxiques sont des radicaux libres très puissants, oxydant tout ce qu'ils peuvent. Une fois absorbés par l'intestin dans le sang, ils endommagent rapidement les membranes des érythrocytes (globules rouges) et l'hémoglobine qu'ils contiennent. Les antioxydants neutralisent les radicaux libres en leur donnant un électron, mais ils doivent ensuite être réparés avant de pouvoir fonctionner à nouveau. Cette réparation est stoppée par les composés organosulfurés toxiques de l'oignon. Les globules rouges disposent de deux mécanismes antioxydants pour les protéger des attaques des radicaux libres : la catalase et le glutathion.

Quel est le problème avec les chiens et les chats ?

Les chiens ont des niveaux très faibles d'activité antioxydante de la catalase dans leurs érythrocytes et sont donc presque entièrement dépendants du glutathion, ce qui les rend vulnérables à la toxicité de l'oignon. L'hémoglobine du chat est 2 à 3 fois plus sensible aux dommages causés par les radicaux libres (oxydation) que toute autre espèce, ce qui explique sa sensibilité aiguë aux toxines de l'oignon.

Passons maintenant à la partie scientifique...

Les antioxydants comme le glutathion agissent en donnant un électron au radical libre, le neutralisant ainsi. L'antioxydant lui-même s'oxyde alors et doit être réparé par diverses voies de don d'hydrogène afin de pouvoir se remettre au travail et neutraliser davantage de radicaux libres.

Au sein des érythrocytes, la réparation du glutathion (l'antioxydant) dépend d'une enzyme appelée D6PD. Les toxines de l'oignon empêchent cette enzyme de fonctionner, ce qui réduit considérablement la capacité antioxydante des globules rouges affectés. Ces toxines de l'oignon à radicaux libres font donc des ravages à l'intérieur des érythrocytes, endommageant l'hémoglobine et empêchant les globules rouges de transporter l'oxygène, leur rôle principal.

Les segments d'hémoglobine endommagés adhèrent à l'intérieur de la membrane cellulaire des érythrocytes en amas appelés corps de Heinz. Ceux-ci peuvent être facilement observés au microscope et donnent lieu au nom descriptif d'anémie à corps de Heinz.

Les corps de Heinz sont découpés dans les érythrocytes endommagés par les macrophages de la rate. On dirait qu'une bouchée a été mordue dans le beignet érythrocytaire ! C'est pourquoi on les appelle à juste titre « cellules mordantes ». Libérées dans la circulation sanguine, elles continuent leur travail de transport d'oxygène, bien qu'à un rythme moins efficace.

Quels dégâts les oignons causent-ils ?

Plus on consomme d'oignon, plus les dégâts sont importants. En moyenne, les animaux qui en consomment plus de 0,5 % de leur poids corporel risquent d'être gravement malades. Les chats sont particulièrement sensibles et souffrent d'une grave toxicité à l'oignon après avoir consommé 5 g/kg. Cela représente 25 g ou des cuillères à café d'oignon pour un chat moyen de 5 kg. Cela semble beaucoup, n'est-ce pas, mais n'oubliez pas que cela peut s'étaler sur plusieurs semaines.

Les chiens subissent de graves dommages après avoir mangé 15 à 30 g/kg. Ainsi, un Yorkie de 5 kg serait très malade après avoir mangé 75 à 150 g d'oignon, tandis qu'un Labrador de 30 kg engloutissant 450 à 900 g d'oignon subirait de terribles conséquences.

N'oubliez pas que vous n'avez pas besoin de tout manger d'un coup ! Accumuler cette quantité sur une période donnée en mangeant peu et souvent a des conséquences tout aussi désastreuses. Les conséquences seront probablement moins graves, car l'animal aura la possibilité de réparer une partie des dégâts avant le prochain événement intoxicant.

Un exemple d'événement toxique

Alors mettons les choses en contexte. Un labrador qui mangerait un sac entier de rondelles d'oignon serait très malade. Un yorkshire qui mangerait la même chose, s'il le pouvait, mourrait probablement.

Cela s’applique à tous les types d’oignons.

• Oignons cuits
• Oignons crus
• Oignons frits
• Oignons séchés
• Oignons en poudre
• Des oignons cachés dans les soupes, les aliments pour bébés, les collations et presque tous les « plats préparés ».

Certains chiens et humains souffrent d'une déficience héréditaire de l'enzyme essentielle G6PD. Ils présentent donc un risque nettement plus élevé d'intoxication à l'oignon. Les races japonaises Akita et Shiba sont particulièrement vulnérables.

N'oubliez jamais : mieux vaut prévenir que guérir

Assurez-vous qu'aucun de vos animaux de compagnie ne puisse atteindre quoi que ce soit qui pourrait contenir des traces d'oignon ou de la famille des Allium (poireaux, échalotes, ciboulette)... mais l'ail est différent.

L’ail est-il sans danger pour traiter les parasites ?

L'ail n'est pas aussi toxique pour les chats et les chiens que l'oignon et les autres membres de la famille des Allium (poireaux, ciboulette, échalotes, oignons), c'est pourquoi il est utilisé en toute sécurité comme un antiparasitaire très efficace depuis des siècles. Il ne contient pratiquement aucun des composés organosulfurés toxiques thiosulfurés et disulfurés, c'est pourquoi le hacher n'irrite pas les yeux et ne provoque pas de larmoiement excessif.

L'ail cru contient de l'allicine et de l'ajoène qui tuent efficacement tous les parasites, internes et externes. Cet ingrédient magique est absent de l'ail séché ou en poudre, de l'extrait d'ail vieilli, de l'ail dans l'huile et de l'huile d'ail distillée, qui sont tous inefficaces.

Fraîchement haché, écrasé ou pressé, et utilisé entre 5 et 60 minutes après, l'ail peut être ajouté aux aliments pour expulser les vers intestinaux et repousser les parasites externes comme les tiques et les puces.

Il faut environ 5 minutes pour que l'allicine et l'ajoène deviennent actifs une fois les cellules ouvertes. Au bout d'une heure, leur activité chute considérablement. Ainsi préparé, l'ail peut également être utilisé par voie topique pour traiter des problèmes spécifiques, mais n'oubliez pas qu'il sera probablement léché, alors n'en abusez pas !

L'ail est utilisé depuis des siècles pour améliorer la santé car ses propriétés incluent :

• Antiviral
• antibactérien
• antifongique
• anti-inflammatoire,
• anti-protozoaire
• aide à prévenir les allergies et le cancer.

Il réduit la viscosité du sang et réduit le taux de cholestérol sanguin élevé, un problème humain de plus en plus diagnostiqué chez les chiens.